U modernom društvu, gdje su „anti-age“ tretmani i biohacking postali industrija vrijedna milijarde, odgovor na vječno pitanje o dugovječnosti zapravo se skriva u jednostavnosti života pet izoliranih skupina ljudi. Te regije, koje je istraživač Dan Buettner nazvao Plavim zonama (Blue Zones), uključuju talijansku Sardiniju, japansku Okinawu, grčku Ikariju, Nicoyu u Kostariki te zajednicu u Loma Lindi u Kaliforniji.
Ono što znanstvenike fascinira nije samo činjenica da ovi ljudi redovito dožive stotu, već to što je njihova starost vitalna, bez kroničnih bolesti koje prate zapadni svijet. Iako žive na suprotnim stranama planeta, stanovnici ovih zona dijele devet specifičnih životnih navika koje čine formulu za dug život.
Kretanje kao dio arhitekture života
Zajednički nazivnik svih stogodišnjaka iz Plavih zona nije odlazak u teretanu ili trčanje maratona. Njihov je život organiziran tako da su
neprestano u pokretu. Svaki put kada idu u trgovinu, u posjet susjedu ili u crkvu, oni pješače. Na Sardiniji, pastiri svakodnevno prelaze kilometre po strmim terenima, dok na Okinawi stariji ljudi provode sate radeći u svojim vrtovima.
Njihov mišićni tonus i pokretljivost zglobova rezultat su niskointenzivne, ali kontinuirane aktivnosti koja traje cijeli dan, svakoga dana.
Filozofija tanjura: „Hara Hachi Bu“ i moć biljaka
Kada je riječ o prehrani, u Plavim zonama nećete pronaći dijete s niskim udjelom ugljikohidrata ili stroge postove. Umjesto toga, ključ je u umjerenosti i sastavu namirnica. Na Okinawi se stoljećima drže konfucijanskog pravila „Hara Hachi Bu“, ili jedi dok ne osjetiš da ti je želudac 80% pun. Tih 20% razlike između sitosti i prejedanja prostor je u kojem se čuva probavni sustav i sprečava upalni proces.
Osnovu njihove prehrane čine namirnice biljnog podrijetla: grah, leća, batat i cjelovite žitarice. Meso se konzumira prosječno tek pet puta mjesečno, najčešće kao simbol slavlja, a ne kao svakodnevna potreba. Također, redovita konzumacija malih količina domaćeg vina u krugu obitelji (poput sorte Cannonau na Sardiniji koja je bogata antioksidansima) doprinosi zdravlju kardiovaskularnog sustava.
Psihološki imunitet: Svrha i smanjenje stresa
Možda najzanimljiviji, a često zanemaren element, jest njihovo mentalno stanje.
Svaka zona ima svoj termin za životnu svrhu. Japanci to zovu
Ikigai, a Kostarikanci
Plan de Vida. To je jasna definicija onoga zbog čega se svako jutro budite. Bilo da se radi o brizi za praunuke, održavanju maslinika ili pomoći u lokalnoj crkvi, ovaj osjećaj korisnosti izravno produljuje život za nekoliko godina.
Nadalje, stanovnici Plavih zona imaju ugrađene mehanizme za smanjenje stresa. Na Ikariji je to obavezni popodnevni drijemež, u Loma Lindi molitva, a na Sardiniji „happy hour“ s prijateljima. Oni ne bježe od stresa, već ga svakodnevno kanaliziraju kroz rituale zajedništva.
Snaga društvene mreže
U svakoj od ovih regija, samoća je praktički nepoznat pojam. Obitelj je apsolutni prioritet, a stariji članovi su integrirani u svakodnevni život, što im daje osjećaj vrijednosti i sigurnosti. No, njihova se povezanost širi i izvan obitelji.
Oni žive u zajednicama koje podržavaju zdrave navike. Ako vaši najbliži prijatelji ne puše, pješače i jedu zdravo, i vi ćete raditi isto.
Dugovječnost ovih zajednica šalje snažnu poruku: genetika utječe na tek 20% duljine našeg života. Ostalih 80% ovisi o okruženju koje sami kreiramo. Plave zone nas uče da tajna dugog života nije skrivena u laboratorijima, već u povratku osnovama - kretanju, umjerenosti, svrsi i ljubavi prema ljudima s kojima dijelimo stol.